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Informations Générales:
Les Dendrobates sont qualifiés de grenouilles empoisonnées. En effet, elles sécrètent des toxines pouvant engourdir et même brûler la gueule d'un prédateur, ce qui peut créer une perte de la conscience. De ce fait, certains indigènes de l'Amérique du Sud enduisent les pointes de leurs flèches avec le poison sécrété par la peau de cet amphibien. L'action neurotoxique du poison peut ainsi paralyser la victime.

Il est à noter que les fléchettes peuvent conserver leur effet mortel durant plus d'un an. Selon des recherches, les sécrétions toxiques de ces grenouilles dépendent en grande partie de leur alimentation. En effet, l'alcaloïde contenu dans certaines plantes de leur habitat est consommé par les insectes, qui sont à leur tour ingérés par les Dendrobates. Il est bon de savoir que, malgré la toxicité de ces grenouilles, aucun homme n'est mort en manipulant des Dendrobates nés en captivité.

En milieu naturel savez-vous que ces belles petites grenouilles colorées possèdent un seul prédateur pour elles. L' Erythrolamprus epinephelus l'unique prédateur est un serpent arboricole résistant aux toxines produites par ces dendrobates.

Note: bien qu'en captivité les Dendrobates sont pas toxiques, il est recommandé de ne pas les manipuler.

Longévité:
N'ayant aucun prédadeur en captivité, la durée de vie moyenne en captivité des dendrobates est d'environ 15 à 25 ans selon l'espèce..

Distribution Géographique et Habitat:
La plupart des espèces sont terrestres et vivent dans les forêts tropicales humides de l'Amérique Centrale et du Sud, depuis le nord de la Bolivie et du Pérou jusqu'au sud du Nicaragua. Il est à noter que Dendrobate auratus a été importé à Oahu, en Hawaï.

Plusieurs Colostethus adorent fréquenter les abords des petits cours d'eau forestiers. Il n'est pas rare de rencontrer des Dendrobates pumilio dans des plantations de bananes, utilisant l'eau des feuilles pour y élever leurs têtards.

Ou encore, d'autres espèces peuvent être aperçues dans des plantations de cacao lorsque celles-ci ne sont pas contaminées par des engrais ou des pesticides. Malheureusement, les forêts tropicales de leur milieu naturel diminuent de jour en jour, afin de laisser place aux zones agricoles ou aux fermes d'élevage.

Voyez ici des Dendrobates tinctorius azureus dans un environnement naturellement reconstitué.

Alimentation:
En nature, le danger du poison varie d'une espèce à l'autre.
Malgré leur petite taille, les dendrobates possèdent un gros appétit. Dans leur milieu naturel, elles consomment beaucoup de termites et de fourmis, qui sont la source de la production de leurs sécrétions toxiques.

Dans leur habitat captif, ils se nourrissent principalement de drosophiles (mouches à fruits) ainsi que de micro grillons. Fait plutôt étonnant, en vivarium certains dendrobates refusent les fourmis, les rejetant presque immédiatement.

Il est important de noter qu'il ne faut pas leur offrir de la nourriture prélevée à l'extérieur dans un endroit traité avec des insecticides, pesticides ou engrais. Selon les espèsces il est aussi possible de nourrir les dendrobates avec...

Soins en Captivité:
Malgré leur taille réduite, il serait préférable d'utiliser un vivarium d'environ 33 gallons (125 litres), où on peut y loger entre 5 et 7 spécimens. Celui-ci sera de préférence tout en verre, car l'humidité fera vite pourrir un vivarium en bois. Des ouvertures de ventilation assurant une bonne circulation de l'air sont aussi très importantes.

L'éclairage peut aussi offrir une légère augmentation de la température diurne. Les meilleurs substrats recouvrant le fond sont sans aucun doute un substrat de qualité (ex: Reptisoil de Zoo Med) ou tout autres pouvant aider à maintenir un bon taux d'humidité. Des plantes naturel aide aussi à maintenir l'humidité. Le sol devra être assez compact afin d'éviter qu'il ne colle à la peau de nos protégés. Le sable et le gravier sont littéralement à proscrire, car ils peuvent créer des troubles de santé assez grave telle des lésions de la peau, qui est relativement fragile.

Bien que le degré d'humidex soit élevé, il est souvent conseillé de pratiquer un drainage sous le substrat afin d'éviter que celui-ci ne soit détrempé. Pour se faire, il suffit tout simplement de recouvrir le fond du vivarium d'environ trois centimètres de billes d'argile, séparer par une membrane avant d'y installer le terreau. Un cycle d'éclairage de 10 à 15 heures par jour à l'aide d'un néon (DEL pour plantes donne un meilleur rendement) et assurera les besoins des plantes peuplant le vivarium.

Reproduction:
Les reproducteurs devront être matures et en bonne santé lors de la période de reproduction. L'accouplement est souvent précédé d'une parade nuptiale; lorsque le mâle rencontre une femelle gravide, il commence son chant espérant ainsi se faire remarquer.

Si la femelle accepte, elle s'approche et le couple commence alors la parade. Durant plusieurs heures, le mâle contourne frénétiquement la femelle en chantant. Lorsque la femelle est prête à pondre, elle choisira un endroit calme et discret où elle déposera ses œufs. Le mâle prendra place sur la ponte afin de les fertiliser.

Note:
Certaines espèces pondent sur les feuilles ou les plantes du vivarium. D'autres laisseront tout simplement leur ponte directement dans l'eau. D. imitator possède une gélatine très collante et peut parfois pondre sur les vitres du vivarium. Si la ponte a eu lieu sur les feuilles ou les plantes garnissant le vivarium, il est bien important de vaporiser de façon quotidienne afin d'éviter le dessèchement des œufs.

Si par contre, les œufs ont été déposés dans un petit bol d'eau peu profond, il est préférable de les incuber à l'extérieur du vivarium. Pour se faire, on remplit une boîte, dont le couvercle a été préalablement percé de petits trous, environ ½ cm d'eau à 25°C. Puis on y dépose délicatement les œufs. Il est généralement conseillé de changer l'eau régulièrement et d'enlever les oeufs moisis. Lorsque les têtards seront prêts à sortir, il est préférable d'ajouter de l'eau pour faciliter leur sortie.

Note:
Les oeufs vont éclore entre 15 et 20 jours suivant la ponte. Les têtards devront être élevés séparément dans des petits contenants de la taille d'une tasse dont on aura pris soin d'y mettre de l'eau sans chlore renouvelée chaque jour. De la nourriture à poissons tropicaux convient parfaitement à l'alimentation des jeunes têtards. Lorsque les quatre pattes apparaissent, il est important de les transférer dans des récipients contenant environ 1 cm d'eau et offrant une surface ferme facilement accessible afin d'éviter la noyade. Une fois la métamorphose terminée, les jeunes grenouilles seront nourries d'insectes de taille adaptes.

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